¿Qué son TPE, TPR, SEBS y SBS?
Cuando hablamos de TPE (Elastómero Termoplástico), nos referimos en realidad a una clasificación amplia que incluye varias familias:
como TPE-S (estirénicos), TPU (poliuretanos), TPEE (poliésteres), TPV (vulcanizados dinámicos), entre otros.
Aquí nos enfocaremos en el sistema TPE-S, es decir, materiales basados en SEBS o SBS.
I. Diferencias en la estructura molecular
El SBS se fabrica mediante polimerización aniónica y presenta dos tipos de estructuras moleculares: "lineal" y "radial" (o de estrella).
La diferencia entre ambas está determinada esencialmente por el agente terminador (terminator).
En términos simples:
Si el agente terminador es bifuncional (como una persona con dos manos que solo puede sostener una cadena en cada una), el producto resultante es una estructura lineal.
Si el agente terminador es multifuncional (con cuatro manos que pueden sostener cuatro cadenas simultáneamente), se forma una estructura radial o de estrella.
Por otro lado, el SEBS se obtiene a través de la hidrogenación (Hydrogenation) del SBS.
Este proceso de hidrogenación no altera la estructura original (ya sea lineal o radial), por lo que la morfología del SEBS depende totalmente del tipo de SBS original del que provenga.
Es decir:
Hidrogenación de SBS lineal → SEBS lineal
Hidrogenación de SBS radial → SEBS radial
